1938年3月，八路军129师386旅在陈赓的指挥下成功发动了神头岭伏击战，歼灭敌军1500人。战果令全国为之振奋，掌声雷动。随后，129师转移至邯（郸）长（治）大道中段，副师长徐向前决心策划一场类似神头岭伏击战的战略行动。然而，他一时找不到合适的地点进行布局，心中充满疑虑，直到他决定主动行动，找寻敌情。

经过一番深思熟虑，徐向前指示情报人员加紧搜集敌军信息，很快便有了结果。经过细致分析，敌军在神头岭战败后，加强了对邯长大道的防守，从黎城到涉县一带增设了多个据点，其中包括东阳关的驻军150人，涉县的守军增至400，黎城驻兵达千人。徐向前认为，敌军的防守力量虽增，但仍未能做到滴水不漏。更重要的是，他发现敌人的运输队几乎每天都频繁经过这一地区，数量从十几辆到百余辆不等，尤其是从黎城到涉县一带，车队极为密集。徐向前心中一喜，决定以敌军的运输车队为目标，展开伏击战。

他迅速与刘伯承商议这一计划，刘伯承同意了这个方案，并指出要截断敌人的交通线，切断其粮道，使敌人无法后继有援，无法稳定后方。接着，刘伯承问徐向前，“这一仗怎么打？”徐向前回答：“兵不厌诈，还是老办法，打伏击。”他深知敌人已经屡次吃了伏击战的亏，虽然害怕，但依旧不能摆脱其困境。他提议模仿过去的成功战例，再次发动一次伏击。

刘伯承点头同意，表示完全信任徐向前的判断。129师中流传着一句话：“徐向前办事——有了八九成。”意指徐向前做事沉稳谨慎，不轻易开口，一旦发言便已胸有成竹，几乎无败局。正是因为对这一点的深刻了解，刘伯承才更加放心地支持徐向前的决策。

经过多次侦察，徐向前选择了一个隐蔽且具有战略意义的地点——涉县西南的响堂铺。这个村庄坐落在山沟中，四周环境险要，且是邯长大道中的一段关键路程。这里，南边地势陡峭，北边较为平缓，路到此处正好经过河谷。此地是伏击的理想地点，不仅有利于隐藏伏兵，而且一旦发动攻击，敌人无法迅速反击或逃脱，处于进退两难的境地。更重要的是，响堂铺位于东阳关和涉县之间，恰是两个敌军驻点之间的最远距离，是理想的封锁之地。

在与陈赓、徐深吉、叶成焕等几位旅团领导商讨后，大家一致认为这一地点十分适合作战。确定了目标后，徐向前迅速组织部队向作战地域集结。26日，徐向前带领师直、386旅和769团自下良出发，向作战地点行进。到达31日清晨，敌人的汽车运输队终于出现。日军第14师团辎重部队，约有180辆汽车和170余名掩护部队，正从黎城经过东阳关，向涉县进发。

当敌军车队进入伏击区域后，八路军立刻展开猛烈攻击，经过两个多小时的激战，敌人损失惨重。战斗结束时，日军损失超过400人，180辆汽车全部缴获或摧毁，逃跑的敌军仅剩三十余人。八路军的战利品堆积如山。战后，刘伯承师长亲自来到徐向前面前，紧紧握住他的手，感慨道：“向前，还是当年之勇啊！”

徐向前的响堂铺大捷不仅给敌人带来沉重打击，也令全国为之震惊。这一战被中共党史出版社的《十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书所记录，并成为该社畅销书。该书深入探讨了徐向前为何要打响堂铺战斗的背景，详细描述了他传奇的征战历程与人生，深受读者喜爱，曾一度登上中国军事畅销书排行榜第一名。